„Ich war 19 Jahre alt, als ich erfuhr, dass ich mit Vierlingen schwanger war. Ich war tatsächlich in der Notaufnahme. Wir hatten drei Kinder in einer Fruchtblase und eines in einer anderen. Man fragte uns, ob wir Fruchtbarkeitsmedikamente oder eine IVF genommen hätten. Natürlich hatte ich mit 19 Jahren nichts dergleichen genommen. Mein erstes Trimester war hart mit ständiger Morgenübelkeit, einem Umzug in einen anderen Bundesstaat und der Suche nach guten Ärzten. Ich war ängstlich, nervös, aber vor allem begeistert.
Ich hatte zwei Ärzte, einen Spezialisten für Risikoschwangerschaften sowie meinen normalen Gynäkologen. Ich wurde wöchentlich untersucht, wobei sich meine Ärzte abwechselten. In der 15. Woche hatte ich einen Termin bei meinem regulären Frauenarzt, und das war auch der Tag, an dem wir das Geschlecht aller erfahren sollten! Als wir es uns im Ultraschallzimmer bequem machten, hob ich mein Hemd über meinen bereits runden Babybauch, um mich auf das erneute Wiedersehen vorzubereiten. Die Ultraschalltechnikerin fing zuerst mit Baby D an, aber das Baby bewegte sich nicht viel, also ging sie zu Baby C über, dann zu Baby B und schließlich zu Baby A. Als sie zu Baby D zurückging, fing ich an, nervös zu werden. Das Baby war kleiner und bewegte sich bei Weitem nicht so viel wie die anderen. Die Technikerin sagte, sie sei gleich wieder da. Ich redete mir immer wieder ein: ‚Alles wird gut. Alles ist in Ordnung.‘
Zwischen meinem Termin in der 18. und dem in der 19. Woche hörte ich auf, die Mädchen spüren. Ich rief den Bereitschaftsarzt an, um Antworten zu bekommen, aber mir wurde nur gesagt, es sei noch zu früh, um viele Bewegungen zu spüren. Ich war erschöpft, aber beruhigte mich so gut es ging. Als ich zu meinem Termin in der 19. Woche in der Praxis meines Risikoarztes ging, hatte ich Angst. Ich betete, sprach laut zu Gott und flehte ihn an, dass alles in Ordnung sein möge. Ich konnte den Ultraschallbildschirm sehen, während die Technikerin den Schallkopf über meinen Bauch bewegte. Ich wusste fast sofort, dass etwas nicht stimmte. Ich fühlte mich hilflos. Die Technikerin verließ den Raum und ich fing an zu weinen. Ich sah meinen Verlobten an und sagte: ‚Ich kann meine Babys nicht verlieren. Das kann ich nicht.‘ Als die Technikerin in den Raum zurückkam, folgte ihr mein Risikoarzt. Ich wusste, dass ich recht hatte. Wieder brannten sich diese Worte tief in mich ein: ‚Babys B und C haben keinen Herzschlag mehr.‘ Sie erklärte weiter, dass ich sie zwar immer noch austragen müsse, aber eine Chance auf eine natürliche Geburt hätte und ich auch nicht so früh zur Überwachung ins Krankenhaus müsste.
Beim nächsten Termin stellte sich heraus, dass sich mein Gebärmutterhals zu öffnen begann. ‚Was kann denn noch schiefgehen?‘ fragte ich. Beide Ärzte rieten zu Bettruhe. Genau das tat ich. Ich ging nirgendwo mehr herum. Ich blieb größtenteils im Bett. Ich wollte nichts riskieren. Traurigerweise gab es bei meinem Termin in der 21. Woche keine guten Veränderungen. Am nächsten Tag wurde ich ins Krankenhaus eingewiesen. Ich musste stark bleiben und weitermachen, damit mein überlebendes Baby eine Chance bekommen konnte.
Zwei Wochen in einem Krankenhausbett waren gelinde gesagt kein Spaß. Man weiß nie, wie sehr man alltägliche Dinge schätzt, bis man gezwungen ist, sie nicht zu benutzen. Ich musste im Bett gewaschen werden und einen Toilettenstuhl benutzen. Das hat mich etwas Würde gekostet, aber ich sagte mir, dass es sich am Ende alles lohnen würde.
An Neujahr feierten mein Verlobter, meine Großmutter und ich. Sie brachten mir Mittagessen mit und wir tranken alle spritzigen Traubensaft. Es war fast wie ein ganz normaler Tag. In dieser Nacht war Tyler bei mir. Er schlief auf dem Couchsofa im Zimmer. Er lag da und schaute sich YouTube-Videos auf seinem Handy an, während ich mich in den sozialen Medien beschäftigte. Ich versuchte einzuschlafen, aber mein Rücken tat weh und ich fühlte mich sehr unwohl. Ich konnte mein kleines Mädchen immer noch spüren, deshalb war ich nicht allzu besorgt. Schließlich rief ich die Krankenschwester, um nach etwas Tylenol zu fragen. Als die Schwester etwa fünf Minuten nach meinem Anruf den Raum betrat, fragte sie, ob ich Kopfschmerzen hätte oder ob es für etwas anderes sei. Ich erklärte ihr meine Rückenschmerzen und wie unwohl ich mich fühlte.
Sie zeigte keinerlei besorgte Emotionen, schloss mich aber dennoch an einen Monitor an. Kurz darauf kam der Schmerz in schubartigen Wellen, die jedes Mal intensiver wurden als die vorherige. Der Monitor zeigte jeden „Schmerz“ als Wehe an. Es dauerte nicht lange, bis sie dicht aufeinanderfolgten und fast unerträglich wurden. Mehr Schwestern strömten in mein Zimmer, um mir einen Zugang zu legen und mich zu untersuchen. Nachdem drei Schwestern es versucht hatten, wurde mir gesagt, dass ich vollständig dilated (vollständig geöffnet) war und meine Fruchtblase durch meinen Gebärmutterhals drückte. Etwa zwei Minuten danach platzte meine Fruchtblase. Es war überall. Ich dachte, das würde nie mehr aufhören.
Ich war wie erstarrt vor Angst. Es war zu früh. Ich war noch nicht einmal in der 24. Woche. Ich schrie immer wieder: ‚Bitte warten! Es ist zu früh! Sie wird zu klein sein!‘ Ich erinnere mich an all das Durcheinander und das Gesicht meines Verlobten, das panisch aussah, während er sich so sehr bemühte, mir das nicht zu zeigen. Er blieb an meinem Bett, während die Schwestern mich den Flur entlang in den OP rasten. Einmal in diesem OP fühlte ich mich allein, selbst mit dem gefühlten halben Krankenhauspersonal im Raum. Ich wollte einfach nur, dass es vorbei ist, aber noch wichtiger war mir, dass es meinem Baby gut ging. Ich versuchte mich auf das Schlimmste vorzubereiten.
Ein paar Stunden später wachte ich im Aufwachraum auf. Ich war benommen und hatte Schmerzen. Mein Verlobter und meine Großmutter waren direkt an meiner Seite, als ich meine Augen öffnete. Mein Verlobter sah mich an, und ich bin mir ziemlich sicher, dass er geweint hatte. Athena wurde um 12:40 Uhr morgens geboren. Sie hatte einen schweren Start. Sie atmete eine Weile nicht, aber sie brachten sie zurück und brachten sie dann eilig auf die Neonatologie (NICU). Sie wog 680 Gramm (1 lb 5 oz) und war 30 Zentimeter (12 inches) lang. Ich erinnere mich, wie ich kurz darauf in die Intensivstation gefahren wurde. Sie war das winzigste Baby, das ich je gesehen hatte. Sie war an so viele Schläuche und Kabel angeschlossen. Ihre Haut war durchsichtig, ihre Augen noch fest verschlossen und selbst ihre Ohren waren noch nicht vollständig ausgebildet. Und doch war sie das wunderschönste Wesen überhaupt. Ihre drei Schwestern wurden im Schlaf geboren.
Im Alter von drei Tagen machten Athenas Ärzte einen Ultraschall des Kopfes. Dieser zeigte eine bilaterale Gehirnblutung 4. Grades. Mein Herz sank in die Tiefe. Sie informierten mich, dass sie wöchentliche Ultraschalluntersuchungen durchführen würden, um es im Auge zu behalten. Im Alter von einer Woche zeigte ein Ultraschall des Bauchs ein kleines Loch in ihrem Darm. Ich erinnere mich, wie ich abseits ihres Inkubators stand und zusah, wie sie mit einem Gerät Bilder machten. Ich erinnere mich, wie hilflos und hoffnungslos ich mich fühlte. Ich brauchte einfach, dass alles gut wird. Es war eine isolierte Perforation, und es bedurfte nur eines kleinen Eingriffs, um eine Drainage in ihren Bauch zu legen. Außerdem hatte sie einen kollabierten Lungenflügel, aber sie kämpfte wie ein Champion und überwand das.
Ich saß jeden Tag stundenlang auf der Intensivstation für Frühgeborene. Ich saß einfach draußen an ihrem Inkubator, las ihr Bücher vor und schrieb in ein Tagebuch. Ich blickte in den Inkubator, um zu sehen, wie sie ihre Arme oder Beine bewegte. Die Pflegezeiten waren die schönsten. Das war die Zeit, in der ich ihre Windel wechseln und ein Wattestäbchen in Muttermilch tauchen und damit ihren Mund benetzen konnte. Es war schwer, eine so winzige Windel zu wechseln.
Mit 17 Tagen war sie stabil genug für den Känguru-Kontakt (Haut-auf-Haut). Das bedeutete, dass ich sie endlich halten durfte! Sie war immer noch intubiert, hatte immer noch ihre Drainage und immer noch eine Million Kabel um sich herum, aber das war mir egal. Ich wollte einfach nur mein Baby halten. Es war das beste Gefühl der Welt. Sie schien sich all dessen so bewusst zu sein, aber es fühlte sich so natürlich an, als sie erst einmal auf meiner Brust lag. Sie ruhte sich zwei volle Stunden lang aus. Ich wollte sie nicht zurücklegen, aber ich wusste, dass es das war, was sie brauchte.
Mit freundlicher Genehmigung von Tori Keller
Mit freundlicher Genehmigung von Tori Keller
Eine Zeit lang lief es gut. Ihre Sauerstoffsättigungswerte waren großartig, ihre Beatmungseinstellungen fantastisch. Am 29. Tag rief ich gegen Mitternacht auf der Intensivstation an, um nach Athena zu sehen. Mir wurde mitgeteilt, dass sie sich das Beatmungsrohr selbst gezogen hatte und nun über NIPPV beatmet wurde. Das ist eine Nasenkanüle, die Luft einbläst, um die Eigenatmung zu unterstützen, aber im Grunde atmete sie bereits selbstständig. Tyler (mein Verlobter) und ich EILTEN zur Intensivstation, um sie zu sehen. Wir warteten zwei Stunden bis zu ihrer Pflegezeit, um sie zum ersten Mal weinen zu hören. Sie hatte das winzigste Weinen. Es war so bittersüß das zu hören. Ein paar Tage später erhielten wir fantastische Neuigkeiten: Ihr Schädelultraschall zeigte KEINE Gehirnblutung mehr. Die Schwestern nannten sie ein Wunder!
Als sie fast zwei Monate alt war, erhielt ich gegen 7 Uhr morgens einen Anruf. Es war ihre Krankenschwester für diesen Tag, die erklärte, dass ich ins Krankenhaus kommen müsse. Als wir dort ankamen, fing mein Herz an zu rasen. Ich ging zu ihrem Inkubator und sie war wieder intubiert. Ihr kleiner Bauch war groß und dunkel. Sie bewegte sich nicht, als wir sie wickelten, weil sie so krank war. Bei ihr wurde NEC (nekrotisierende Enterokolitis) diagnostiziert, eine Erkrankung, bei der ein Teil des Darms entzündet und/oder abgestorben ist. Mit viel Glück erkannten sie es frühzeitig und es war keine Operation erforderlich. Sie speicherte viel Flüssigkeit ein und sah elend aus. Zum Glück war sie nach drei Tagen nicht mehr intubiert und hatte etwas von der Flüssigkeit verloren. Sie begann wieder wie ein normales Baby auszusehen!
Nachdem die Infektion überstanden war, gab es eine ruhigere Phase. Sie hatte zwar einige Fütterungsprobleme, und es dauerte eine Weile, bis sie vom Sauerstoff wegkam, aber sie schaffte es. Sie war durch all das hindurch eine Kämpferin. Als Nächstes erfuhren wir am 126. Tag, dass es soweit war. Es war Zeit, mit ihr im Krankenhaus in einem Zimmer zu bleiben, und wir konnten sie am nächsten Tag mit nach Hause nehmen. Sie mussten noch Tests durchführen, wie zum Beispiel einen Autositztest sowie ein MRT, um sicherzustellen, dass die Gehirnblutung weiterhin verschwunden war. Es war ein Wirbelsturm der Gefühle, aber wir waren bereit. SO bereit!
Es war eine nervenaufreibende Nacht. Es gab keine Monitore, keine Schwestern, die uns über die Schulter schauten, und wir mussten keinen Kittel tragen, nur um sie zu halten. Aber wir haben es geschafft! Am 127. Tag packten wir unsere Sachen und machten sie bereit. Es ging nach HAUSE! Mein Gott, es war so bittersüß. Ich war ein nervliches Wrack, aber auf eine gute Art und Weise. Es brauchte etwas Zeit, um sich einzuleben. Wir bekamen keinen Schlaf, aber es war alles so sehr wert. Ich bin fest davon überzeugt, dass es ihre Schwestern waren, die ihr durch all das hindurchgeholfen haben.
Jetzt, hier im Jahr 2020, haben wir gerade ihren 3. Geburtstag gefeiert. Sie ist so gesund. Sie hat zwar einige Sprachverzögerungen, an denen wir letztes Jahr zu arbeiten begonnen haben, und sie hat Probleme mit dem Gewicht. Abgesehen davon ist sie perfekt. Sie hat einen kleinen Bruder, Zachariah, der anderthalb Jahre alt ist. Er kam zur Welt und musste nicht auf der Intensivstation bleiben. Sie sind von Anfang an beste Freunde gewesen.
Jeder, der ein Mikro-Frühchen hat, kann das durchstehen! Jeder, der mit dem Verlust eines Kindes ringt, kann das durchstehen! Ein Mikro-Frühchen zu haben, hat mich so viel gelehrt. Es hat mich gelehrt, jedes kleine Detail zu schätzen und geduldig zu sein. Athena hat mich gelehrt, stark zu sein. Sie hat mich gelehrt, wie man durch dunkle Zeiten kommt. Sie hat mich gerettet.
Sie ist meine Heldin, und sie weiß es nicht einmal.“
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